Народився Микола Степанович 7 листопада 1936 року в місті Первомайську в сім’ї селянина. Після закінчення середньої школи навчався у Всесоюзному інституті кінематографії (1960).

На цей час припадає знайомство його з О. Довженком, який мав великий благотворний вплив на творчість і навіть вибір життєвого шляху майбутнього поета.

Після закінчення інституту Микола Вінграновський працює на Київській студії ім. О. Довженка як кіносценарист, режисер, актор. У 1984 році за збірки творів для дітей “Літній ранок“ (1974) ,  “Літній вечір “ (1976) , “Ластівка біля вікна“ (1981) ,  “ На добраніч“ (1983) удостоєний Державної премії України  ім. Т. Шевченка. Сформувавшись як письменник в умовах  потепління  60-х років, з великим ентузіазмом зустрів відродження української культури і становлення української державності у 80-90 роки. Обраний головою українського ПЕН- клубу.

Перші вірші Вінграновського з’явилися друком 1975 року, а перша збірка – “Атомні прелюди“ – вийшла 1962 р. Своїми творчими пошуками  у змісті і формах поетичної творчості  він вписується в поезію “шестидесятників“, хоч виявляє свій індивідуальний стиль, властиве тільки йому бачення світу він тяжіє до фольклорної образності, Вінграновський ніби повертає читача до природи, до першооснов людського існування. У нього нема новаторства ради новаторства, почуття виражаються стрімко і з великою художньою переконливістю.